Le programme doctoral en histoire, géographie et histoire de l'art, vise à compléter les besoins de formation des doctorants, leur mise à jour méthodologique et leur initiation à la recherche par la réalisation de la thèse de doctorat. Les doctorants se voient proposer une formation leur permettant de mener des recherches fondamentales et appliquées.

Le doctorat en philosophie (PhD) est le diplôme le plus élevé offert par l'Université d'Otago. Il est décerné sur présentation d'une thèse qui doit répondre à des normes rigoureuses. Cela nécessite des capacités académiques très développées, de l'indépendance et de la persévérance. La plupart des étudiants prennent entre 3 et 4 ans d'études à temps plein pour terminer leur doctorat.

Le but du doctorat en géographie est de fournir aux étudiants qualifiés une compréhension approfondie et une connaissance intégrée de la théorie applicable avancée dans le domaine de la géographie.

Le but du doctorat. en sciences régionales et géographie économique est d'aborder les questions liées au développement local et régional. La perspective méthodologique de la recherche et de l'enseignement est pluridisciplinaire, mêlant économie territoriale et urbaine, géographie économique et humaine, aménagement du territoire et sociologie.