La majorité des étudiants engagés dans des études de planification du développement font avec l'intention de devenir qualifié pour aider dans les étapes préliminaires des projets de génie civil ou de construction. Ce terme peut également se référer à des cours de développement personnel ou d'affaires.

Pour intégrer un doctorat, les étudiants doivent avoir obtenu un master. Ils doivent également rédiger une thèse qui contiendra le résultat de leurs recherches. Dans certains pays, cette thèse doit être soutenu devant un jury.