Le design est une discipline spécialisée qui peut s'appliquer dans de nombreux contextes. Si le client désire un objet ou bâtir quelque chose, le designer doit s'y conformer; et c'est ainsi que les idées, la recherche, l'analyse et la résolution de problème s'associent pour fabriquer des produits au sein d'entreprises, dans l'éducation ou au sein de gouvernements.

Le certificat de premier cycle peut faire le lien entre une licence et un master. Il dure généralement moins longtemps car il comprend moins de cours, et n'est pas aussi centré sur la recherche. Il est recommandé aux étudiants de se renseigner sur la durée de ces programmes auprès des écoles qui les intéressent.