Même si le conflit a toujours été une partie de l'histoire, les études de paix et les conflits visent à réduire les conflits à l'avenir en étudiant les moyens de l'éviter. Cela se fait par l'étude des causes de conflits violents, puis expliquer aux autres comment commence le conflit et la façon de gérer ou de l'éviter.

Pour intégrer un doctorat, les étudiants doivent avoir obtenu un master. Ils doivent également rédiger une thèse qui contiendra le résultat de leurs recherches. Dans certains pays, cette thèse doit être soutenu devant un jury.